前言
产品经理在梳理产业业务逻辑的过程中，非常重要的一项工作就是梳理各个业务对象之间的关系。如果涉及对象很多的时候，没有工具支持的话很难处理清楚。今天我们就来介绍一个梳理业务对象关系的工具 —— ER 图。
什么是 ER图
ER图也称实体-联系图(Entity Relationship Diagram)，提供了表示实体类型、属性和联系的方法，用来描述现实世界的概念模型。
ER 图由下面三个要素组成：
- 实体：通常是现实世界的业务对象，当然使用一些逻辑对象也可以。比如对于一个校园管理系统，会涉及学生、教师、课程、班级等等实体。在 ER 图中，实体使用矩形框表示。
- 属性：即某个实体拥有的属性，属性用来描述组成实体的要素，对于产品设计来说可以理解为字段。在 ER 图中，属性使用椭圆形表示。
- 联系：即实体与实体之间的关系，这个关系不仅有业务关联关系，还能通过数字表示实体之间的数量对照关系。例如，一个班级会有多个学生就是一种实体间的联系。
ER 图实例
实际梳理业务对象关系的时候，我们可以先列举出某个模块涉及到的业务对象，然后再注明业务对象之间的联系。至于属性，可以根据实际情况决定要不要标明。因为，属性标记太多的话会占据 ER 图的大部分区域，反而导致实体关系不容易察觉。
以校园管理系统为例，我们梳理出来的业务对象会有学校、班级、教师、学生、课程等对象。它们之间的关系如下：
- 一个学校有多个班级，多名教师；
- 一个班级有多名学生，一个班级会有一名班主任（也是教师），一个班级开设多门课程；
- 一名教师教授1门或多门课程（视情况而定，对小学来说通常会出现一名教师同时教一些非主课课程），一名教师会教多个班级的课程；
- 一名学生属于一个班级，一名学生同时学习多门课程。
可以看到，随着业务对象的增加，上面的关系文字说明会越来越多，让人很难理清楚关系，这个时候我们用 ER 图来表示就会清晰很多，如下图所示。
通过这个图，我们还可以进一步优化，比如通过学生所在的班级可以知道学生学习的课程（假设班级课程统一）。同时，我们发现班主任其实是班级的一个属性，就可以去掉教师和班级之间的关系。这种优化非常关键，因为关系越多意味着业务系统的实现越复杂，也很难进行扩展。优化后的 ER 图如下。
简化的 ER 图
当大家对领域知识熟悉后，其实联系就可以去掉，比如我们都知道学生是属于某个班级的，教师是教授课程的，因此只需要保持数量关系就可以，而且数量对应关系在 ER 图中也有约定的表现形式，常见的对应关系如下图所示。
下面是简化后的 ER 图，这里我们将班主任放到了教师上面，表示一个班级会由一名教师担任班主任。
不拘泥于形式
虽然 ER 图是一种规范，但是有时候为了更清晰地表明业务对象属性或关系，可以做一些变通，比如我们上面的班主任其实并不属于 ER 图的规范。下面的ER图同时将业务对象的属性和关系描述了出来，并且将实体的字段与其他实体的字段对应了起来（如订单的所属客户对应了客户 id）。这种图形更偏向技术上的数据表设计，对于产品经理来说，我们只需要列出关键的属性即可。在实际绘制 ER 图的时候，不要拘泥于固定的形式，更重要的是能够实现清晰地表达业务对象关系的目的。
总结
ER 图用于描述业务对象关系来说非常实用，尤其是对于复杂业务来说，通过ER 图能够让我们理清业务对象关系之外，还能够通过一定手段简化业务对象关系，这样设计出来的产品逻辑会更清晰。同时，由于技术开发通常会参考 ER 图设计数据表，因此通过 ER图可以与技术统一领域语言，使得我们产品经理和技术开发的沟通会更顺畅。
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